Тя е най-голямата ендокринна жлеза в човешкия организъм. Продуцираните от нея хормони са основни регулатори на метаболизма, костния растеж и топлопродукцията. Разполага се пред и встрани от ларинкса и трахеята. Състои се от два лоба, свързани с истмус. Структурата е тясно свързана с функцията. Ехографски могат да се диагностицират дифузни процеси и огнищни лезии- кисти, нодули, доброкачествени и злокачествени образования. При този преглед се оглеждат се и околните структури- съдове, лимфни възли, паротидни и подчелюстни жлези. Изследва се с линеарни високочестотни трасдюсери- над 7 мегахерца.
Дисфункцията се наблюдава по-често при жени. Най-честото заболяване на щитовидната жлеза е хипотироидизъм- недостатъчна продукция на щитовидни хормони- FT3 и FT4. Може да съпътства Тироидит на Хашимото, ендемична гуша, състояние след оперативно лечение и лъчетерапия.
Хипертироидизмът е свръхпродукция на тироидни хормони. Наблюдава се при Базедова болест (Болест на Грейвс), тироидит (в началните стадии) , нодозна струма, токсичен аденом.